Certaines études indiquent que les joueurs, qu'ils jouent aux casinos en ligne ou dans des casinos traditionnels (terrestres), ou des champs de course, peuvent être divisés en cinq catégories différentes : social/de récréation, régulier, professionnel, d'action, et ceux pour lesquels le jeu est un échappatoire.

Le joueur social

La majorité écrasante des joueurs sont des joueurs sociaux pour lesquels le jeu est une activité sociale parmi d'autres. Le joueur social pense rarement au jeu et joue occasionnellement, même si ces occasions sont régulières, comme par exemple un jeu de poker mensuel avec des amis ou l'achat d'un ticket de loto hebdomadaire.

Les joueurs sociaux ne connaissent pas de conséquences adverses ou de perte de contrôle par rapport au temps ou à l'argent qu'ils dépensent au jeu. Il leur serait égal de ne plus jamais jouer. Et de plus, le joueur social ne souffrira aucune conséquence économique sérieuse due au jeu. Il ne cherchera pas à cacher sa participation au jeu, et ses proches n'y voient aucun problème.

Le joueur régulier

Le joueur régulier est un joueur qui joue de façon régulière mais dans un but purement social et en tant que divertissement. Un tel joueur ne fait pas l'expérience de pressions économiques dues au jeu, comme par exemple le fait de s'endetter pour jouer, et ne serait que légèrement déçu s'il ratait une occasion de jouer. Il est très peu probables que ses relations personnelles souffrent de son habitude de jeu. Le joueur régulier a tendance à parier sur un type de jeu en particulier, comme par exemple les cartes, les machines à sous ou les paris de sport; et la taille de ses paris est raisonnable en général. Ses victoires et ses pertes n'ont pas une grosse influence sur son humeur et n'affaiblissent pas son aptitude à faire son travail. Le temps qu'il passe à jouer semblerait parfaitement rationnelle à une tierce personne et il prend plaisir à d'autres activités qui ne sont pas du tout liées au jeu. Un joueur régulier, peut cependant développer un problème de jeu.

Le joueur professionnel

Le joueur professionnel est un joueur qui gagne sa vie en jouant. Bien que beaucoup de joueurs réguliers donnent dans le romanesque et vous disent qu'ils sont professionnels, en fait, peu de joueurs gagne la majorité de leur revenu en jouant.

Le joueur professionnel est normalement très discipliné et contrôle parfaitement ses émotions. Leurs paris sont dûment réfléchis et rarement spontanés. Ils prend ses pertes plus facilement et n'est pas obsédé par l'idée de devoir les récupérer. Les joueur professionnel peut parfois être terne, insensible, cynique et tendu.

Bien que le joueur professionnel ne soit pas un cas pathologique, il est possible qu'il possède des symptômes plus faibles mais similaires à ceux du joueur problématique. Le joueur professionnel peut facilement devenir un joueur problématique.

Le joueur d'action

Le joueur d'action est plus souvent un homme qu'une femme. Il possède en général une personnalité de type A, c'est à dire, qu'il est très intelligent, motivé et ambitieux. Cette personne préfère jouer aux jeux comme le poker, le black-jack, la roulette et le craps, et parier aux événements sportifs. La taille de leurs paris peut croître avec les victoires. Le joueur d'action est un joueur qui cherche les sensations fortes, et prend donc plaisir à gagner. Selon certaines recherches, cela est dû à la décharge du neurotransmetteur « dopamine », une substance chimique qui existe dans le cerveau et est liée à la sensation de plaisir. Les joueurs d'action feront l'expérience d'un enthousiasme incroyable concernant le jeu, que celui-ci soit exprimé ou non. Ils ont aussi tendance à devenir ce que nous appelons des « joueurs évasion ».

Le joueur évasion

Les femmes ont une plus grande tendance à devenir des joueurs évasions que les hommes. Et, comme avec la plupart des femmes, joueurs évasion ou non, elles préfèrent jouer à des jeux comme les machines à sous et le vidéo poker.

En fait, le joueur évasion a tendance à jouer quand il n'arrive pas à gérer une douleur émotionnelle, contrairement au joueur d'action qui joue quand il se sent heureux et à l'aise. La plupart des gens font l'expérience de la même sensation de quasi-trance et de perte de sensation quand ils jouent. Cependant, le joueur évasion joue dans le but d'échapper aux problèmes que lui présente sa vie quotidienne. Bien souvent, les joueurs évasion sont, ou ont été les victimes d'abus physiques ou émotionnels.

Pourquoi joue-t-on ?

La plupart des adeptes des jeux d'argent affirment en priorité jouer pour l'argent.
Mais les psychologues ne se satisfont pas de cette seule explication. Pour eux, le jeu implique des motivations beaucoup plus profondes et complexes, qui interviennent à différents niveaux selon qu'on est un joueur occasionnel ou un véritable mordu. En réalité, l'attrait que nous ressentons tous s'explique en grande partie par les notions de risque et de sensations fortes. Le jeu d'argent permet de défier les lois du destin normal. Il offre à tout un chacun, sans s'impliquer trop fortement dans une aventure trop dangereuse physiquement ou socialement, de ressentir des émotions qu'on ne rencontre pas au quotidien : suspens, joie, déception... Les spécialistes n'hésitent pas à parler des « instincts fondamentaux de vie et de mort » pour expliquer les comportements des joueurs. Plus prosaïquement, parmi les multiples explications de ce phénomène encore impensable il y a seulement 15 ans, il faut regarder du côté de l'offre. Le temps est fini où les joueurs étaient des « marginaux », obligés pour assouvir leur drôle de passion de fréquenter des endroits bizarres et inconnus du grand public. Aujourd'hui, ce sont les jeux qui viennent à nous, en ordre serré, toujours plus alléchants, toujours plus raccoleurs. Les producteurs ont appris le marketing et la publicité, et ont compris tout le parti qu'ils pouvaient tirer des techniques modernes :l'informatique la télématique, la communication. Les jeux n'attendent plus que nous les croisions au hasard d'un guichet de loterie ou d'hippodrome.
A chaque minute, à chaque pas, toute la journée, nous tombons sur des jeux, encore des jeux, toujours des jeux... La France des jeux d'argent est ainsi devenue un drôle de pays de cocagne, où chaque citoyen peut côtoyer des promesses de gains mirifiques. Poussé par l'ennui ou les difficultés économiques, on se laisse de plus en plus souvent séduire par l'espoir du coup de chance qui changera notre vie.